- Háblenos en primer lugar sobre su trayectoria profesional, docente e investigadora
Me graduadé British College of Osteopathic Medicine en 1960, trabajé durante varios años como director adjunto de fisioterapeutas en el balneario residencial más grande de Reino Unido, Champneys, donde la técnica neuromuscular fue desarrollada en la década de los años treinta. Después de esta experiencia trabajé como fisioterapeuta en ejercicio libre, mientras cursaba diversos postgrados durante la década de los 70 (acupuntura, osteopatía craneal y nutrición clínica). También en esos años escribí mis primeros libros (Acupunture Treatment of Pain) y a principios de los años ochenta (Soft Tissue Manipulation, y Palpatory Literacy), que aun se editan en Estados Unidos. Durante la década de 1980 desarrollé una intensa labor como profesor en Estados Unidos y Europa en escuelas de quiropráctica, osteopatía y masaje. En 1989 me convertí en Director de THERA (Therapeutic and Health Research Academy), y en 1993 fui invitado a unirme a la Universidad de Wetmister, como profesor y para ayudar a diseñar cursos en su nueva escuela, School of Integrated Health. También fui nombrado como consultor de naturopatia/osteopatía en el Centro de Salud de Marylebone, en Londres, donde todavía el trabajo cuando estoy en el Reino Unido.

Durante este período comencé a interesarme por una serie de condiciones crónicas de la salud, como la fibromialgia, desordenes en los patrones de respiración y dolor crónico en la pelvis. He escrito mucho sobre estos temas, tanto desde una perspectiva de holística general (nutrición, estilo de vida), como desde la perspectiva de medicina osteopática / física. En 2005 me retiré de la Universidad de Westminster y fui galardonado una un premio honorífico por mis servicios a la osteopatía.

Desde entonces me he dedicado a la enseñanza en Europa, Estados Unidos y Australia, también he pasado a formar parte de los Comités Científico y Organizador del International Fascia Research Congress y del Chronic Low Back and Pelvic Pain Conferences.

- Explíquenos en qué consiste el concepto de la autorregulación del cuerpo
La autorregulación puede ser equiparada con el proceso de homeostasis. Es fácil comprender los procesos involucrados si se considera que las heridas y las fracturas ósea se pueden curar y sanar sin ayuda externa, en circunstancias normales de estabilidad y previniendo nuevas lesiones durante el proceso de curación, o que la mayoría de las infecciones se auto-limitan. Teniendo en cuenta un contexto más amplio la auto-regulación puede ser considerada como la coordinación de los sistemas (endocrino, circulatorio, neurológico) del cuerpo a medida que trabajan para lograr el funcionamiento óptimo. La medicina osteopática trabaja con el principio de que la autorregulación es inherente, pero que en ocasiones puede requerir asistencia en forma de terapia manual, cirugía, ejercicio, consejos de nutrición, farmacología, o asesoramiento, a fin de eliminar los obstáculos a la autorregulación (Tettambel 2007, Fall et al 2010). Los métodos terapéuticos que o bien reducen la carga de adaptación o mejoran la funcionalidad (o ambas), deben fomentar la autorregulación para actuar con mayor eficacia. Lo opuesto a trabajar con la autorregulación es suprimirla. Por ejemplo, la medicación anti inflamatoria suprime el proceso de curación - y aunque esto puede ser útil en la reducción de los síntomas, es lo contrario al proceso de autorregulación.

- ¿Y las técnicas de energía muscular (TEM) como sistema de Terapia Manual?
La Técnicas de Energía Muscular involucran a un músculo o a un grupo de músculos, que se contraen voluntariamente, en una dirección especifica, durante un período definido de tiempo (normalmente 5 a 7 segundos), que requieren esfuerzo submáximo, con la contracción equivalente realizada por el esfuerzo del fisioterapeuta.. Los métodos utilizados pueden ser isométrica, isotónica excéntrica, o isotónica concéntrica. Las fuerzas en cuestión pueden ser sostenidas o intermitentes. Los objetivos son por lo general reducir la restricción y el dolor, pero también puede incluir las características locales de reeducación propioceptiva. (Mitchell & Mitchell, 1995)

Se ha demostrado que las Técnicas de Energía Muscular mejoran la amplitud de movimiento articular, incluyendo las articulaciones vertebrales (Lenehan et al 2003).

Se ha demostrado que las Técnicas de Energía Muscular mejoran la extensibilidad muscular más efectivamente que pasivamente, estiramientos estáticos, tanto a corto como largo plazo. (Mehta & Hatton 2006)

Además, estudios ofrecen suporte científico a los efectos hipoalgésico de las Técnicas de Energía Muscular, por ejemplo en relación al dolor vertebral. (Wilson et al 2003)

Se ha demostrado que la desactivación de los puntos gatillo miofasciales se ve reforzada con el uso de las Técnicas de Energía Muscular. (Fernández-de-las-Peñas et al 2005)

- En su aplicación parece realmente importante la participación del paciente. ¿Cómo se aplican?
Después de que el fisioterapeuta ha posicionado correctamente el tejido blando o articulación a tratar, el paciente es instruido a usar un grado de fuerza específico (pequeño), en una dirección precisa, durante un tiempo determinado (de 3 segundos a medio minuto, en función de los efectos deseados). Después de la contracción, que normalmente es isométrica, pero que puede ser isotónica (excéntrica o concéntrica), o un esfuerzo pulsante rítmico - el paciente (o el fisioterapeuta) mueve los tejidos o la articulación a una nueva barrera de limitación, o por ella, al estiramiento.

- ¿Cuál es su origen, cuáles sus características y cuáles sus aplicaciones?
Las Técnicas de Energía Muscular (Muscle Energy Techniques, MET) fueron desarrolladas en la década de los cuarenta por un grupo de médicos osteopatas en Estados Unidos. Las técnicas han evolucionado desde entonces, y ahora se enseña en todas las escuelas de osteopatía en todo el mundo como los métodos para lograr la mejorar la función de los tejidos blandos y las articulaciones.

Las MET se utiliza para equilibrar el tono muscular (es decir, a reducir el tono muscular hipertónico, o para fortalecer los músculos hipotónicos, o para estimular la función propioceptiva), aliviar las fuerzas asimétricas que actúan en las articulaciones vertebrales y periféricas, fomentando la restauración de movimiento normal de las articulaciones (Selkow et al 2009, Wilson et al 2003). También se utilizan como parte de las secuencias integradas para la desactivación de puntos gatillo. Las MET se han mostrado eficaces en el tratamiento de las articulaciones muy sensibles, donde está contraindicada la manipulación de alta velocidad. (Murphy et al 2006) 

Las Técnicas de Energía Muscular son muy precisas, suaves en términos de esfuerzo físico requerido (para paciente y fisioterapeuta). Pueden ser utilizadas en una amplia gama de contextos clínicos, tiene pocas contraindicaciones, y los resultados suelen ser evidentes rápidamente.

- ¿Y la evidencia científica sobre la que se sustenta?
Hay un número creciente de estudios sobre los mecanismos implicados en las Técnicas de Energía Muscular, así como estudios clínicos muestran su eficacia. 

Una variedad de teorías se han enunciado para explicar los mecanismos de las Técnicas de Energía Muscular.

Al final de la entrevista se ofrece una breve relación de referencias de los estudios de Fernández-de-las-Peñas et al (2005), Ballentyne et al (2003), Degenhardt et al (2007), Fryer y Ruszkowski (2004), Lenehan et al (2003) , McPartland et al (2005), Schenck et al (1997), Scott-Dawkins (1997). Aunque hay muchas más.

- El curso que se celebrará en Madrid, con la colaboración de César Fernández de las Peñas, se centra en las aplicaciones clínicas de las TEM en las disfunciones pélvicas y torácicas. Explíquenos las características del curso.
El curso incluye teoría, la evidencia y la práctica de las Técnicas de Energía Muscular. Se centrará tanto en la evaluación como su aplicación clínica, para el tratamiento de dolencias agudas o crónicas, articulación y configuración de los tejidos blandos. Una gran parte del curso serán demostraciones prácticas de los profesores, prácticas de los alumnos, y a la conclusión del curso espero que los asistentes se sientan seguros de su habilidad de utilizar al menos algunas de las técnicas aprendidas de forma inmediata.