Háblenos en primer lugar de su trayectoria académica y profesional como fisioterapeuta
Cursé la carrera de Fisioterapia en Lovaina, Bélgica, que tiene una duración de 5 años. Después comencé trabajar en el Hospital Universitario de Lovaina y en 2 clínicas privadas. Como mi pasión de siempre han sido los animales, era lógico para mí especializarme en Fisioterapia para animales en Holanda, un curso que se desarrolló a lo largo de 2 años. Luego amplié mi formación con 3 años de estudios en Inglaterra en la Escuela Internacional de Osteopatía para animales, con lo cual ahora tengo los diplomas de fisioterapeuta y osteópata y puedo combinar las técnicas para optimizar los tratamientos de mis clientes. El último año hice un curso del IFOREC en osteopatía para perros en Francia para una mayor especialización. Y sigo estudiando…nunca sabes demasiado es mi opinión.

La Fisioterapia en animales es una disciplina novedosa en España. ¿Sucede lo mismo en su país y en resto de Europa?
La fisioterapia para animales es una profesión muy joven y muy poco conocida en España. Ha alcanzado más reconocimiento en Holanda, Inglaterra, Alemania y también Bélgica. Holanda es uno de los pocos países en el mundo donde esa profesión está legalizada y reservada a fisioterapeutas. Allí es indispensable tener formación reglada en dicha materia para poder ejercer esa profesión, y lo veo muy bien, ya que estás trabajando con seres vivos y debes de saber muy bien lo que estás haciendo antes de tratar a cualquier ser vivo, ¿no es verdad? 

¿Por qué decidió establecerse profesionalmente en nuestro país?
Siempre he querido mudarme a España por su clima su gente y el ambiente. También me di cuenta que en España existe una gran afición a los caballos y además, consideré que en España se vería la utilidad de la fisioterapia en animales. Y he tenido suerte, viendo el interés y el reconocimiento es cada vez más grande.

¿Cuáles son las patologías más frecuentes en los pequeños animales?
Las patologías que habitualmente atiendo en mi centro de rehabilitación son: hernias discales, displasia de cadera, ruptura de los ligamentos cruzados en la rodilla, Artrosis primaria por la edad y obesidad.

¿Qué tipo de técnicas de Fisioterapia suele utilizar habitualmente?
Prefiero trabajar con mis manos: movilizaciones, estiramientos, masajes, manipulaciones. En segundo lugar aplico terapias utilizando aparatos de electroterapia, ultrasonido, campo magnético etc. que son complementarios a la terapia manual.

¿Qué dificultades supone el trabajar con un animal?
Los animales pueden hablarte, por lo que siempre tienes que estar pendiente de sus señales. Cada animal se comunica de manera diferente, al igual que las personas en cada animal el límite de dolor y las molestias en una misma patología es diferente para cada animal. Hay animales que son más sensibles que otros y que requieren otra manera de trabajar.

¿Se utilizan los mismos protocolos que para tratar a seres humanos?
Si, utilizamos la anamnesis, la inspección y la palpación para definir el problema. Para el tratamiento de los animales un aspecto fundamental es la investigación es la inspección del movimiento: al paso, al trote, al galope, en suelo duro, suelo blando, en línea recta, en círculos, etc.… de manera más extensa que en el tratamiento de personas. Pero para los tratamientos mismos se utilizan las mismas bases y tipologías, aunque los movimientos y su aplicación son diferentes, lógicamente, debido a las diferencias en anatomía.

En la práctica ¿se limita el campo de actuación a solucionar problemas y se olvida la prevención, como sucede en otros ámbitos?
Mi trabajo es tanto preventivo como curativo. Siempre explico el problema del animal, los factores que agravan y alivian la patología, y todo aquello que los dueños pueden hacer en casa cómo el control del peso, algunos ejercicios etc. para prevenir la recurrencia si es posible. Lo ideal sería ver a los cachorros como mínimo uno o dos veces al año para detectar problemas y ofrecer al dueño un programa adaptado de alimentación y de ejercicios para que su mascota siempre esté sana y se eviten problemas. Porque cuando el animal está sano y se evita la obesidad, evites que esté obeso, estará más saludable y vivirá más tiempo. Cuantos más años se quiere disfrutar de nuestra mascota, más se debe de cuidar su salud, peso etc. Es lógico.

En cuanto al ámbito de tratamiento, existen varias razones por las que los clientes vienen a verme: o bien han sido operados y necesitan rehabilitación, o a veces, por ejemplo con perros mayores, cuando se teme que no soportarán una operación, se intenta evitar mediante un programa de ejercicios para reforzar los músculos, ligamentos, etc. Es importante que haya una buena relación y comunicación entre el fisioterapeuta y el veterinario para que puedan ayudar uno a otro para optimizar los resultados del tratamiento de ambos.

Y también es importante que el dueño venga lo más antes posible cuando nota algún problema o necesita rehabilitación, porque en realidad, la mayoría de los casos los vemos ya muy tarde, por lo que el tratamiento es más complicado.

¿Qué importancia tienen los ejercicios terapéuticos en la recuperación de la función neuromuscular?

• Evitar atrofia muscular a través de masaje, termoterapia y electroterapia
• Evitar contracturas a través de movilizaciones y estiramientos
• Estimular la recuperación neurológica (sensibilidad y motricidad) a través de ejercicios de propiocepción, hidroterapia y ejercicios a través de los reflejos espinales

En general intentamos mantener el cuerpo en el mejor estado posible durante el tiempo que tarda el sistema neurológico en recuperarse.

¿Es necesaria la implicación de los propietarios en la recuperación de sus animales?
Los dueños son indispensables en la terapia, porque, al igual que en el tratamiento de personas, cuando más intensivo y regularmente se puede dar el tratamiento (sin sobrepasar el programa indicado), mejor será el resultado, con lo cual es muy importante que el dueño esté implicado. Casi siempre les enseño los ejercicios para que ellos puedan hacerlos en casa para optimalizar el efecto de la (fisio)terapia. Si el dueño no está motivado y no entiende para qué exactamente sirven los ejercicios, no tendremos resultados tan buenos.

Enfermedades emergentes dentro de la población canina y felina, como la obesidad ¿pueden beneficiarse también de la Fisioterapia?
Claro, sobre todo la hidroterapia es la forma preferida en trabajar con los animales con obesidad. El agua les permite entrenar el sistema cardiovascular y musculoesquelético sin sobresforzar las articulaciones que sufren mucho con sobrepeso. Y como ya hemos dicho antes, cuando más tiempo se quiere disfrutar de su mascota, más debes de cuidar su salud, peso, etc.

¿Suele recurrir con frecuencia a la Hidroterapia? ¿Por qué razón?
La hidroterapia es mi forma preferida de trabajar porque el agua tiene muchas ventajas. En primer lugar elimina la gravedad y permite entrenamiento controlado del sistema cardiovascular y musculoesquelético sin sobreforzar las articulaciones. Su fuerza ascendente hace que animales paralíticos mantengan mejor el equilibrio y la posición correcta del cuerpo que en la tierra. El animal también se mueve de otra manera andando en agua que andando en la tierra. En general tendrá un alcance más grande en las articulaciones. Hidroterapia estimula el uso de la pata después de cirugía por la perturbación y la otra sensación que da el agua.

En mi centro tengo tanto una piscina para hacer ejercicios como una cinta de correr subacuática donde puedo dar tratamientos muy especializados.

Aunque el curso que ofrecerá dentro del Programa de Formación Continuada de la AEF se centra en la Fisioterapia en pequeños animales, usted también trabaja con caballos. ¿Qué peculiaridades tiene el trabajar con grandes animales?
El trabajo con el caballo es completamente distinto. Tienen otras señales. Un caballo que pone las orejas en el cuello no está del mismo humor que cuando lo hace un perro. En el caballo siempre tienes que considerar al jinete. Una asimetría en el cuerpo del jinete favoreciendo un lado montando puede tener su efecto en el cuerpo del caballo y al revés. En el deporte de caballos existen también más disciplinas que en los perros. La rehabilitación de un caballo de doma es distinta que en un caballo de salto por ejemplo. 

Háblenos finalmente de los temas que abordará en el curso que ofrecerá dentro del Programa de Formación Continuada de la AEF

• La anatomía porque es el base en esta profesión.
• La patología porque fisioterapeutas caninos y felinos trabajan junto con los veterinarios por lo que necesitan conocer terminología específica, técnicas de cirugía utilizadas y las patologías más comunes en los pequeños animales.
• Conocimientos de las distintas razas de perros porque las técnicas varían según el tamaño, carácter y uso del animal
• Técnicas de fisioterapia aplicadas en animales: las varias diferencias con la fisioterapia humana
• Prácticas.